Industrial Ethernet

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Unter Industrial Ethernet werden im Allgemeinen alle Bestrebungen zusammengefasst, in der industriellen Fertigung den Ethernet-Standard für die Vernetzung von Systemen zu nutzen. Ethernet wird fast überall im LAN-Bereich eingesetzt, daher ist es zur Vereinfachung der Netzstrukturen und –übergänge interessant, mit Industrial Ethernet den Produktionsbereich in das vorhandene LAN mit einzubeziehen. Damit sind auch alle Informationen direkt verfügbar, die für die Steuerung und Kontrolle von Produktionsprozessen benötigt werden.

Heute existieren neben Switches, Hubs und Medienkonvertern auch Produkte, die Aspekte wie Mobilität (z.B. WLAN) oder Sicherheit in diesen Bereich bringen. Alle Geräte müssen natürlich an industrielle Umgebungsbedingungen angepasst sein. Dies betrifft beispielsweise die Befestigung auf einer DIN Hutschiene, Gleichstrom-Spannungsversorgung (24 V DC), ein erweiterter Betriebstemperaturbereich, die Schutzart (Schutz gegen Staub, Spritzwasser usw.), Vibrationsfestigkeit und eine erhöhte Verfügbarkeit des Gesamtsystems.

Industrial Ethernet Netze werden häufig in Ringen realisiert, um jeden Störfall auf maximal einen Switch zu begrenzen. Fällt eine Leitung oder ein Netzwerkkomponente aus, kann das restliche Netzwerk weiterarbeiten. Die Rekonfiguration im Ring erfolgt entweder durch Rapid Spanning Tree (RSTP) oder durch ein proprietäres Protokoll, das eine wesentlich schnellere Reaktionszeit ermöglicht.

Mobilität wird auch im Umfeld des Industrial Ethernet immer wichtiger. Verbindungsprobleme, wechselnde Übertragungsqualität und fehlende Standards sprachen gegen den Einsatz von Wireless LAN für die Industrieumgebung. Mit den richtigen Komponenten und einer sorgfältigen Planung sind aber auch diese Aufgaben in modernen Netzwerken lösbar.

Hinzu kommt der wichtige Aspekt der Sicherheit, denn Vernetzung bedeutet auch eine größere Angriffsfläche. Die Gefährdung geht hier nicht nur von Hackern aus: Die Verbindungen zwischen Büro- und Produktionsnetz lassen Viren, Würmer und Trojanische Pferde überallhin vordringen. Dazu kommen unbeabsichtigte Aktionen (Fehlbedienung), die die Produktionsnetze beeinträchtigen können. Deshalb muss die Sicherheit direkt vor Ort garantiert werden, um besonders die kritischen Ressourcen in der Produktion zu schützen.